在日常生活中，人们不可避免地涉及如何处理生者与死者的关系问题，即通过自我身体和情感实践着对已故亡灵的敬畏。在这种实践过程中，人们体会着特定空间内的时间流逝，同时也体验着生命个体本身的循环往复，处理着个体与家族、个体与自然之间的关系。人们把这种关于生与死的体验，放置在一定的时空之中，遂产生出一套规范制度，并且有选择性地传习至今。时至今日我们可以看到，在人们表达生死观念的仪式和习俗中，比如丧葬礼俗、祖宗祭日和部分岁时节日的祭祀仪式等，既有对死后亡灵的安置，也有对故人年复一年的追思。
中元节放灯祭祖
七月十五，又称中元节、鬼节、七月半等，是对亡灵进行年度性慎终追远的节日，也是很多地区民众生活中处理生者与死者关系不可忽略的途径之一。它作为我国传统的岁时节日，融合了儒家、道教及佛教的思想，是三方共同影响的结果。虽然七月十五的节日习俗在各地有所差别，但节日主题和核心内容基本一致，即追念先人与普度无主孤魂。民众根据自己的传统过节，在每年特定的时间和空间内，完成一次与亡灵世界的接触。在这些仪式中，表达着生者对祖先亡灵的追念与敬畏，对孤魂野鬼的安抚与包容。
元明清时期基本延续了唐宋时期的节俗主题，并且受到人们的极高重视。随着此时方志、文人笔记的兴起，关于七月十五的记述大量出现在各种地方志和文人笔记中，该时期文人将记述的目光更多投向了民间社会和民众自发的节俗活动，主要有祭祖、放河灯、水会、结鬼缘、烧冥衣、烧包、荐麻谷等，节日附会的意义不断丰富。民国时期，基本延续了此前的节俗活动，但由于历史战乱等原因，部分节俗活动有所衰落。
七月十五的节日活动较为丰富，在不同地域内的表现形式也有差异。总体说来，七月十五节俗活动大体可以分成三大类：
一是祭祀活动，包括寺观、里社或街区的祭祀仪活动和家庭祭祖活动。
二是秋尝荐新活动，这是与农事活动紧密联系在一起的。农历七月一般是农事收获紧要的时刻，后代子孙希望通过让祖先尝到新的方式，向祖先预报收成的消息，以感谢其庇佑，这一习俗是上古荐新祭祖的遗续。
三是相关的娱乐游艺活动。在后来节日俗化的过程中，不断产生了大量与节日本身内容相关的娱乐游艺活动，主要有演目连戏、结缘、斗灯会、放应景戏、莲花灯、荷叶灯、蒿子灯、唱灯歌、香瓜、中元赏月、泛舟、燃灯等。
这三大类节俗活动一般并不单独存在，而是以多种内容交叉的形式并存于某个地区。如云南大理白族村落龙龛村，当地的“七月十四”不仅有家庭的祭祀仪式，还有村落的“耍香龙”和莲池会（张翠霞《“七月十四”中元节节俗活动及其文化阐释——以云南大理龙龛村中元节为例》，《节日研究》，2012年第二期，155-176页）。节日参与者主要有僧尼、道士及百姓庶人，除此之外，文献中也有其他社会身份的记载，如官员、勾肆乐人等。在这三类节俗活动中，又以祭祀活动为核心内容。
七月十五节日习俗的多样呈现，体现了丰富的灵魂信仰来源。这里所说的灵魂信仰，即把生者所在世界之外的其他世界包含在内，是由生者想象出来的具有神秘力量的、不可知的世界，体现了生者的整个宇宙观。即人们并不认为自己是单一存在于这个世界中，而是与自然、宇宙构成一个整体。这种来自想象的神秘力量，体现在七月十五的节日祭祀对象上，主要有神明、祖先和孤魂野鬼三类。在以佛、道二教为主的宗教祭祀仪式中，祭祀的对象主要是佛、道二教中的神明形象，如佛教中的佛祖、目连，道教中的地官、太上老君等。这种祭祀活动的参与者主要是佛教、道教的宗教人士。佛教经典教义《盂兰盆经》中所载的目连救母神话，契合了中国传统伦理思想中的“孝”文化，因此“俗众”也会前往参与。然而在民间社会进行的亡灵祭祀仪式中（包括家户内的祭祖仪式和普度孤魂野鬼的仪式两种），祭祀活动的对象主要是自家祖先和无主孤魂，参与者为普通民众。这种亡灵祭祀仪式，表现了民众的两大亡灵信仰，即祖先敬畏和对孤魂野鬼的恐惧。这是民众在与佛、道二教思想碰撞过程中，寻求自我精神世界寄托和实践的结果。
亦即是说，在历史发展过程中，民众对七月十五的节日内涵进行了选择，并做出本土性的改造，产生了以亡灵信仰为核心的祭祀仪式，使七月十五更适应本民族本地区的生存土壤，成为具有民间社会特征的民俗节日。祖先与孤魂野鬼两种亡灵信仰对象在七月十五这一节日中，共同存在。
《点石斋画报》上的《超度孤魂》：北京西直门外高粱桥，常有人来此投河自杀。七月十五，该处举行盂兰会，请和尚超度投水而死的孤魂。
祖先崇拜与祭祀仪式
对祖先的崇拜，是中华民族信仰体系中的一个核心内容，中国人讲究“认祖归宗”。在每年的节日设置中，总有一些节日要涉及对祖先的祭祀。七月十五作为孟秋之月的第一个月圆之日，同时也是秋收之后的第一个月圆之日，人们会格外思念已经故去的亲人，并希望将秋收的果实与祖先一同分享。先秦时期，天子有在孟秋之月向祖先告秋成的习俗，《礼记·月令》中记载：“是月也，农乃登谷。天子尝新，先荐寝庙。”（《礼记集解》卷十七《月令第六之三》，467页）《春秋繁露》中也有对四祭的记载：“古者岁四祭，四祭者，因四时之所生熟，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰烝。此言不失其时，以奉祭先祖也。”（[汉]董仲舒《春秋繁露》第十五卷《四祭第六十八》，上海古籍出版社1989年版，83页）此时的秋尝荐新祭祀仪式，时间为孟秋之月，但并未具体到七月十五日这天。
《点石斋画报》上的《盂兰志盛》：苏州城的盂兰盆会，游行队伍由差役持牌开路，队伍中还有纸扎的鬼神。
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发表于 2016-8-15 11:32:35
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