唐天宝元年（742）置青阳县，县冶设在青阳，至今未变更。公元754年，李白游青阳改九子山为九华山，青阳才有了“蓉城”这个别名。据文献记载，明嘉靖四十四年，青阳始筑城池。万历时，蓉城有四十多处古迹，亭台楼阁，寺观祠坊随处可见，时有“城外十里一铺，城内一里三庙”之说，游人香客络绎不绝。明代以前，九华山的佛教旅游中心一直在青阳。抗战期间，古城池被毁，残存的古建筑又在“文革”时拆除，古城风貌已荡然无存。
建国初，蓉城镇有四条街三十九条巷，老河埂、草屋街、十二间等后街小巷都是低矮破旧的平房，一到雨天，大街小巷污水横流。随着时代前进的步伐，蓉城镇市容年年不相同。草屋街在不知不觉中消失，昔日破旧的平房不见了，代之而起的是一排排崭新的楼房。如今，蓉城已有十二条街（路）四十多条巷子，街道总长达16.5公里。楼上楼下电灯电话的梦想早已变成现实：交通、通讯和供电等基础设施建设突飞猛进，城区道路实现了硬化美化；开通了程控电话，自动寻呼和移动电话，程控电话装机数达1.4万门；新建了11万伏变电所一个，全面改造了城区电网，1998年又新建了第二水厂。城区面积已由2平方公里扩大到5平方公里，新建了龙子口、杨家畈、曹家园、光华和九莲等五个活动小区；常住人口从万余上升到五万多人。
1980年代后，蓉城的商业进入了快速发展时期，先后兴建了蓉东市场，蓉城小商品市场，建材和花卉盆景等8个专业市场。县城商店林立，现有门面房2544间，平均3户拥有1间，营业总面积达六万多平方米。大街小巷的店号招牌五彩缤纷，千姿百态，个性各异，有新潮的，有传统的，商品琳琅满目，有服装、家电、电脑、五金、建材、食品及南北杂货，经营品种上万种。旅游业发展也很快，县城有大大小小的饭店95家，计1784张床位，有二星级宾馆1家、涉外饭店3家、国内旅行社2家。近年又兴建了曹氏宗祠、九子山碑林和芙蓉角等3个新景点。游客逐年上升，一座新的旅游城正在崛起。
